Ja bih ovako napamet rekao, bez konsultovanja rečnika, da braniti (nekome nešto) nosi konotaciju manje formalne zabrane nego zabranjivati: više nekog protivljenja, ometanja, prigovaranja, nego stvarne zabrane. Kada se radi o zabrani sa kaznenim posledicama mislim da se uvek koristi zabraniti/zabranjivati.
Braniti u ovom smislu je posebno često u odričnom obliku: ne branim ti ja, ili upitnom: ko ti brani?.
(Druga značenja imaju drugu rekciju: braniti nekoga/nešto od nekoga/nečega/pred nekim/nečim.)